"Nuestra historia da un nuevo giro. Hemos cambiado de nombre para reflejar mejor el trabajo que hacemos. Esta organización siempre ha sido un centro de rescate, y con el antiguo nombre mucha gente creía que éramos un zoológico. Con este cambio será más fácil compartir nuestras misiones y, así, ayudar más a los animales que rescatamos."
Dennis Janik
Director ejecutivo y fundador
Rescate Wildlife
Rescate Zoo Ave en Costa Rica es ahora Rescate Wildlife Rescue Center
Antes de 1990 era un zoológico
Dennis Janik compró un antiguo zoológico en Costa Rica. Se llamaba Zoo Ave y se estaba cayendo a pedazos. En los años sesenta, este lugar exhibía animales silvestres para ganar dinero. El zoológico no era un buen hogar para los animales, esa es la conclusión que la historia nos sigue demostrando. Más tarde, en la década de 1980, las cosas cambiaron. Dennis tenía el gran sueño de salvar a los animales y convertirlo en un lugar seguro para ellos. Planeaba transformar el zoológico en un centro de rescate. Este sería un santuario para los animales, no un negocio.
Lo compramos con la intención de cerrarlo y salvar a los animales
En 1990, Dennis creó una organización sin fines lucrativos llamada Fundación para la Restauración de la Naturaleza. Además, esta fundación se hizo cargo de Zoo Ave. En consecuencia, transformó el zoológico en un santuario y centro de rescate. Este lugar pasó a llamarse Rescate Animal Zoo Ave. Con un nuevo liderazgo, el enfoque cambió. El objetivo era rescatar y rehabilitar la fauna silvestre. Además, cuidan de los animales que no pueden volver a su hábitat natural.
Es importante destacar que nuestra historia refleja un compromiso con las especies amenazadas de Costa Rica. La fundación cría ciertas especies amenazas, para posteriormente liberarlos en su hábitat. Se eliminaron las viejas instalaciones y luego los animales se trasladaron a un terreno de 14 hectáreas. Esta nueva ubicación está cerca del río Itiquís, un área vital, que forma parte del Corredor Biológico Interurbano Garcimuñoz.
Hacia mediados de los años 90, los cambios ya eran evidentes. El sitio en La Garita de Alajuela había crecido. Ahora contaba con un centro de rescate de vida silvestre completamente equipado. Además, incluía un santuario de cuidado permanente para los animales que no pueden ser liberados. También había un centro de reproducción para la conservación, que reproduce y libera especies amenazadas.
Sin embargo, había un reto. Rescate Wildlife Rescue Center rescataba especies de toda Costa Rica. Por lo tanto, era necesario disponer de distintos lugares de liberación. Estos lugares debían coincidir con los hábitats naturales de los animales. Como resultado, a finales de los años 90 se crearon dos nuevos sitios. Uno fue el Refugio de Vida Silvestre Bosque Escondido, que abarca aproximadamente 809 hectáreas de bosque tropical seco en la península de Nicoya. El otro sitio es el Refugio de Vida Silvestre San Josecito. Este lugar abarca 13 hectáreas de selva tropical en la península de Osa. En estos lugares vive personal especializado. Llevan a cabo un eficaz proceso de liberación paulatina. Así se garantiza que los animales rescatados tengan las máximas posibilidades de sobrevivir.
Con el tiempo, nos dimos cuenta de que, al recibir a visitantes internacionales, muchos confundían Zoo Ave con un zoológico común. Y eso nos hizo reflexionar: nuestro nombre podía estar enviando el mensaje equivocado. Porque nuestra historia no tiene nada que ver con la de un zoológico tradicional, cuya meta suele ser lucrar con la exhibición de animales. Eso está muy lejos de lo que realmente somos. De hecho, nos diferenciamos profundamente tanto de los zoológicos como de otros centros de rescate.
Dentro de Costa Rica, la gente conoce a Zoo Ave por su verdadero compromiso: sanar y liberar a la mayoría de los animales que recibe. Por eso, para honrar esa historia y el cariño de quienes nos conocen, decidimos mantener Zoo Ave en nuestro logo renovado. Es un homenaje a nuestra comunidad y a todo lo que hemos construido juntos.
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